Sécheresse : la vallée du Giffre coupée en deux par les restrictions d'eau jusqu'au 31 octobre

Le préfet de la Haute-Savoie a signé le 30 septembre un nouvel arrêté de restriction des usages de l'eau. Le message qui circule depuis retient surtout la mauvaise nouvelle du jour : le secteur de l'Arve aval passe en crise, le niveau le plus élevé, à compter du jeudi 1er octobre, et rejoint les Dranses, le Chéran et les Usses. Partout ailleurs, les mesures déjà en vigueur sont prolongées jusqu'au 31 octobre 2026.

La préfecture justifie cette décision par un mois de septembre qui prolonge l'été : des précipitations quasi absentes, des températures au dessus des normales et des sols très secs. Elle n'attend pas d'amélioration significative dans les prochaines semaines.

Aucune des huit communes de la vallée du Giffre n'est en crise. Mais la vallée n'est pas logée à la même enseigne d'un bout à l'autre, et c'est ce que le communiqué ne permet pas de voir.

Une vallée, deux niveaux d'alerte

La préfecture raisonne par « zones d'alerte », neuf bassins de gestion définis par l'arrêté cadre sécheresse du 7 mai 2024. Chaque commune appartient à une seule zone, et ces zones ne portent pas le nom de toutes les rivières qu'elles contiennent : il n'existe pas de zone « Giffre ». Les huit communes se partagent entre deux secteurs, l'Arve médian et l'Arve amont, qui ne sont pas au même niveau ce mois ci. Nous avons vérifié le rattachement de chacune sur VigiEau, le service de l'État qui donne les restrictions à l'adresse.

Autrement dit, 7 775 habitants du bas de la vallée vivent sous les règles du niveau 3, et 4 488 habitants du haut sous celles du niveau 2. Samoëns, Verchaix, Morillon et Sixt-Fer-à-Cheval restent en alerte ; La Rivière-Enverse, Taninges, Mieussy et Châtillon-sur-Cluses restent en alerte renforcée, comme Cluses, Marignier ou Bonneville. Les textes publiés ne disent pas ce qui place la limite à cet endroit : la liste des stations de mesure qui décident pour chaque zone figure dans une annexe de l'arrêté cadre qui n'est pas en ligne.

Ce que veut dire « niveau 3 », concrètement

Les niveaux ne sont pas une appréciation à l'œil. L'arrêté cadre les accroche à une mesure précise, le VCN3 décadaire : la moyenne des trois jours consécutifs les plus bas sur une période de dix jours, relevée chaque semaine sur des stations hydrométriques de référence. Ce débit est ensuite comparé à ce que la rivière fait habituellement :

• vigilance quand il descend à un niveau que l'on observe en moyenne une année sur deux ;
• alerte quand il atteint un plancher qui ne revient qu'une année sur cinq ;
• alerte renforcée une année sur dix ;
• crise une année sur vingt.

Le bas de la vallée est donc rattaché à un secteur dont les rivières coulent aussi peu que lors d'une sécheresse qui ne se produit qu'une fois par décennie. Un secteur bascule quand au moins la moitié de ses stations de référence franchit le seuil, et l'arrêté cadre ajoute que les mesures peuvent être levées avant terme si les débits repassent durablement au dessus, pendant au moins dix jours.

Une précision utile pour les abonnés au réseau : pour l'eau du robinet, l'arrêté cadre ne tient pas compte de l'origine de l'eau, captée sur place ou venue d'ailleurs. Seule compte la commune où on la consomme. Un habitant de Taninges applique les règles du niveau 3, quelle que soit la source qui alimente son robinet.

Ce qui change à la maison, en haut et en bas de la vallée

La surprise, en lisant le tableau de l'arrêté, c'est que la plupart des interdictions sont déjà les mêmes au niveau 2 et au niveau 3. Ce qui sépare vraiment Samoëns de Taninges ce mois ci, c'est surtout l'arrosage des pelouses.

Une exception vaut pour tout le monde : l'eau de pluie récupérée, celle des toitures, n'est pas concernée par l'arrêté. La préfecture recommande seulement de ne pas s'en servir pour arroser entre 9 h et 20 h. Le lavage chez un professionnel reste possible aux niveaux 2 et 3, à condition que la station travaille à haute pression ou en programme économe, dans la limite de 120 litres par lavage avec un compteur, ou qu'elle recycle au moins 70 % de son eau.

Pour les professionnels, les loisirs et les alpages

Là, l'écart entre le haut et le bas de la vallée se chiffre.

• Entreprises, artisans, commerces : réduction de 25 % des volumes en alerte, de 50 % en alerte renforcée, avec un registre quotidien au delà de 100 m³ par jour au niveau 3. Ceux qui consomment moins de 1 000 m³ par an dans le milieu, ou moins de 7 000 m³ au total, sont exemptés.
• Terrains de sport : arrosage interdit de 8 h à 20 h dans les deux cas, avec une baisse de 30 % des volumes en haut de la vallée et de 60 % en bas, et un registre hebdomadaire à présenter en cas de contrôle.
• Activités en rivière, dont les activités sportives qui impliquent de marcher ou de circuler dans le lit : « limitation au maximum » aux niveaux 2 et 3. L'interdiction ne tombe qu'en crise.
• Travaux en cours d'eau : limités au maximum.
• Irrigation par aspersion : interdite de 11 h à 18 h en alerte, de 9 h à 20 h en alerte renforcée. Le goutte à goutte reste autorisé.
• Abreuvement des animaux : aucune limitation, à tous les niveaux.

Les stations de ski de la vallée regarderont une ligne en particulier. Du 15 juin au 31 octobre, le remplissage des retenues de neige de culture est interdit quel que soit le niveau, alerte, alerte renforcée ou crise. L'arrêté prévoit aussi une réduction de 25 % puis de 50 % des volumes pour la production de neige, mais il prend fin le 31 octobre, avant que la question ne se pose. Ce qui se passera en novembre dépendra d'un prochain arrêté.

Ce que risque celui qui passe outre

Ne pas respecter l'arrêté relève d'une contravention de cinquième classe : jusqu'à 1 500 € d'amende, 3 000 € en cas de récidive. L'arrêté rappelle aussi que chaque maire peut, sur sa commune, prendre des mesures plus restrictives que celles du préfet, notamment sur les usages non prioritaires du réseau d'eau potable. Dans ce cas, c'est l'arrêté municipal qu'il faut suivre.

Pour suivre la rivière au jour le jour, le point du jour reprend les relevés des stations du Giffre.